Nuestra historia
De Donuts a Timbaland
Todo empezó en el laboratorio de investigación de la Dra. Tiffany Green. Maryam, Maria y Jessy eran estudiantes universitarias que se sumergían en cuestiones difíciles sobre la equidad sanitaria, por qué la discriminación afecta a la salud y por qué las madres negras se enfrentan a los peores resultados en la atención reproductiva. La Dra. Green empujó a sus estudiantes a pensar en grande, animándolas a idear soluciones audaces y basadas en la tecnología para la salud perinatal.
Así nació la primera idea: una aplicación para embarazadas creada para mujeres de minorías, culturalmente relevante, multilingüe y que llenara los vacíos dejados por las aplicaciones convencionales diseñadas para madres blancas. La propuesta de subvención no prosperó, pero la semilla estaba plantada.
Luego vinieron los donuts.
En un accidentado viaje en autobús de VCU, María agitó un folleto en el aire: "Donuts gratis + concurso de startups". El plan era sencillo: coger un helado de fresa y rebotar. Pero en lugar de eso, Maryam garabateó la idea de la aplicación en un trozo de papel. Telemedicina. Apoyo comunitario. Atención al embarazo al alcance de todos.
Cuando se contaron los votos, su idea resultó la mejor.
"Tienes que solicitarlo", sonrió el organizador. "En serio. Únete a Pre-X".
Y así de fácil, una carrera de donuts se convirtió en el primer paso de un viaje en startup que un día llegaría hasta Timbaland.
Centro da Vinci de VCU y Pre-X
Después de la chispa de los donuts, la siguiente parada fue el programa Pre-X de VCU, una preaceleradora dirigida por el Centro de Innovación da Vinci. Pre-X ayuda a los estudiantes a convertir ideas en empresas reales a través de mentores, oportunidades de financiación y una competición semestral que termina con un Demo Day ante los jueces.
Maryam, con su formación previa en medicina, se encontró de repente colaborando con licenciados en empresariales, ingenieros y diseñadores. Al tiempo que aportaba sus conocimientos sanitarios, aprendía un lenguaje totalmente nuevo: presentaciones, modelos de financiación y validación de mercado. El equipo pasó noches enteras revisando diapositivas, ensayando presentaciones y buscando la manera de hacer destacar una idea de aplicación para madres pertenecientes a minorías.
Al final del programa, ya no eran simples estudiantes con una idea. Eran empresarios en formación. En el Demo Day, su discurso resonó. De todos los equipos, quedaron segundos y ganaron un premio, demostrando que incluso una idea garabateada en un sorteo de donuts podía convertirse en algo real.
CONCURSO SITW
Porque soy feliz 🎵 El festival Something in the Water de Pharrell Williams se asoció con la Old Dominion University y Cox Communications en 2019 para organizar una competición de pitch empresarial de alto nivel para estudiantes universitarios. Bebé Listo fue una de las startups estudiantiles invitadas a competir, y nuestra idea, una app de telesalud para embarazadas diseñada para apoyar a madres de minorías, nos llevó al escenario principal como finalistas.
No fue un día cualquiera. Los jueces y los invitados aportaron su experiencia en el mundo del espectáculo, los negocios y el deporte:
Pharrell Williams - Artista, productor y empresario ganador de un Grammy, fundador de Something in the Water y de marcas mundiales de estilo de vida como Billionaire Boys Club y Ice Cream.
Timbaland - Productor y ejecutivo musical legendario, reconocido por remodelar la música moderna y también por sus aventuras en medios de comunicación y empresas tecnológicas.
Neka Smith - Responsable de comunicación en Cox Communications, aporta su experiencia en relaciones públicas y estrategia de marca.
Bruce Smith - Jugador del Salón de la Fama de la NFL, promotor inmobiliario y empresario, que ha pasado con éxito del campo de fútbol a grandes proyectos de desarrollo e inversiones.
Frente a ellos, junto a otros equipos de estudiantes, Maryam presentó Bebé Listo a un público repleto. Aunque no nos llevamos a casa el primer premio, tuvimos el honor de ser elegidos como uno de los seis finalistas entre todos los equipos participantes. Los comentarios que recibimos fueron inestimables, y la experiencia nos dio proyección nacional, confianza y la convicción de que nuestra idea podía resonar mucho más allá de los muros del campus.
Lo que empezó con unos donuts gratis en VCU se había convertido en una presentación ante Pharrell, Timbaland y líderes del sector, un momento que cerraba el círculo de nuestro viaje.
Devolver con Bebé Listo
Aunque la aplicación para embarazadas sigue siendo un proyecto a largo plazo, Bebé Listo se centra actualmente en devolver algo a la comunidad. El equipo colabora con organizaciones locales sin ánimo de lucro que ayudan a familias de minorías antes, durante y después del embarazo. Mediante la aportación de recursos, la concienciación y el apoyo a programas que mejoran la salud materna y familiar, Bebé Listo está convirtiendo su visión en acción hoy mientras sigue desarrollando la aplicación para el futuro.